Rachel Carson, Jane Jacobs, Jane Goodall e Alice Waters identificaram, quase simultaneamente, a crise ética da modernidade. O livro de Andrea Barnet explora as biografias dessas mulheres e o contexto cultural em que suas ideias revolucionárias emergiram.

A suburbanização, modelo de crescimento das cidades marcado pela baixa densidade e pela descontinuidade urbana, dominou o século 20. No começo do século 21, muitas são as críticas a esse modelo – principalmente por sua dependência do automóvel individual.